Вся увага українських прихильників спорту була прикута до сутичок першої Олімпійської чемпіонки у жіночій боротьбі Іріні Мерлені у ваговій категорії до 48 кг.
В першому колі вона впевнено здолала монголку з рахунком 5:0 і дострокова пройшла до півфіналу, де на неї чекала срібна призерка Олімпійський ігор в Афінах японська борчиня. Нажаль цього разу перемога святкувала суперниця українки. Перемога над китаянкою дозволила Іріні продовжити боротьбу за «бронзу», не зупинили нашу борчиню і американка. Іріні Мерлені здобуває другу олімпійську нагороду за свою спортивну кар’єру.

Іріні Мерлені: «Бронза на вагу золота»

Іріні Мерлені здобуває п’яту бронзу для збірної України. «Ця нагорода для мене більш значима чим «золото» в Афінах, адже далась дуже тяжко. Там я на 100% мала впевненість, що стану Олімпійською чемпіонкою, за плечима 3 «золота» на чемпіонатах світу. А тут травма коліна, із-за якої не могла тренуватися більше як півроку, після народження дитини потрібно було скидати 10 кг, щоб виступати у цій ваговій категорії, навіть подумувала, щоб вже завершити спортивну кар’єру. Дуже вдячна і тренеру, і своїм рідним, які дали мені віру, що в мене все вийде. Просто неймовірна щаслива», – говорить бронзова призерка Ігор XXIX Олімпіади.

«Могла пройти японку, але в останні 5 секунд розслабилася і нарвалася на прийом, що й вирішило долю чемпіонства. Це спорт, він не передбачуваний, а особливо жіноча боротьба. Дякую всім, хто мене підтримував і вболівав», – зазначила Іріні Мерлені.

За інформацією НОК України - www.noc-ukr.org